九月になった。夏が過ぎたとはいえ、日中は真夏と大差ない暑さが続いている。オフィスは冷房が効きすぎており、じっとしていると肌寒い。
昼休み、身体を温めるために温かいものを飲むことにした。ポットに熱湯を注いで暫く待つ。
「あ、それ麦茶？」
隣の同僚が話しかけてきた。
「うん。よくわかったね」
「香りでわかるよ。香ばしいもん」
「なるほど」
「麦茶、おいしいけど身体が冷えてしまうからよくないよ」
そう言うと、彼女は猫背気味の姿勢から背をのばし、スマホの画面をこちらに突き出した。
「“麦茶はホットで飲んでも体を冷やすので、冷え性の方は注意”だって」
「へえ」
「冷えって万病のもとだし、気をつけた方がいいかもよ」
「でも、麦茶ってカフェイン入ってないし、ホットなら大丈夫でしょ」
「いや、温度の問題じゃないみたいだよ。そもそも麦茶には内側から身体を冷やす働きがあるんだって」
釈然としないまま、パンを口に運ぶ。
「麦茶のカリウムが身体を冷やすんだって」
「まあ、利尿作用なくはないもんね。カリウム」
パンを飲み込み、彼女の食事を指差す。
「それなに？」
「なにって、ほうれん草サラダだよ。ほうれん草とツナと……あとはトマトとゆで卵」
「ほうれん草って100gあたりカリウム690mgくらいあるの、知ってる？」
彼女は目を丸くした。
「麦茶は1リットル飲んでもせいぜい60mgくらい。もしホットの麦茶でも“冷える”って言うんなら──」
笑いながら口を開く。
「山盛りのほうれん草サラダなんて食べたら、凍死するんじゃない？」
一瞬、彼女はポカンとした顔をして──そのあと、吹き出した。
「それはないってば！」と笑いながら抗議する。
「でしょ。だからさ、麦茶くらい好きなように飲ませて」
「……あんたってほんと、そういうとこあるよね」
呆れたように笑って、彼女は私にコップを差し出した。
「じゃあ、私にも少し頂戴」
